Ирина Метлицкая родилась в городе Северодвинск, Архангельская область, РСФСР, СССР. Училась в физико-математической спецшколе. Кинорежиссёр Игорь Добролюбов заглянул в эту школу в поисках девушки на главную роль и пригласил её на съёмки фильма «Расписание на послезавтра», где она сыграла роль Кати Шумейко. Эта роль перевернула жизнь Ирины. И хотя, окончив школу, она поступила на физический факультет Белорусского государственного университета, но, проучившись всего год, она уехала в Москву, где поступила в Щукинское училище. Окончила Театральное училище имени Б.В. Щукина (курс А.Г. Бурова) в 1984 году. Ещё на четвёртом курсе начала играть в театре «Современник» и по окончании училища была принята в его труппу. В 1991-1993 годах работала в театре Романа Виктюка. Ирина Метлицкая принимала участие в спектаклях Театра Луны (в частности, играла Феодору в спектакле «Византия»). Ирина Метлицкая скончалась на 36-м году жизни от острой лейкемии 5 июня 1997 года. Похоронена на Троекуровском кладбище в Москве.