Владимир Гуркин родился в селе Васильево, Гороховский район, Пермская область, РСФСР, СССР. В 1958 году семья переехала в город Черемхово Иркутской области. В 1971 году окончил актёрский факультет Иркутского театрального училища. Работал в Иркутском театре юного зрителя, Амурском областном театре драмы (Благовещенск). В 1976-1983 годах играл на сцене Омского академического театра драмы. Среди ролей Цыплёнок («Царствие земное» Уильямса), Фарятьев («Фантазии Фарятьева» Соколовой), Гоцци («Царская охота» Зорина), Дергачёв («Комната» Брагинского). Автор пьесы «Любовь и голуби», поставленной Г. Тростянецким на сцене Омского театра драмы в 1982 году. За шесть лет спектакль прошел 228 раз. В 1984 году режиссёр Владимир Меньшов снял одноимённый фильм, пользовавшийся большим успехом у зрителей. С 1983 года Гуркин жил в Москве. Работал в театре «Современник», с 1993 года в МХАТе имени А.П. Чехова. В последние годы активно сотрудничал с Черемховским драматическим театром, где поставил несколько своих пьес.