Яков Шамшин родился 7 марта 1985 года в Волгограде. Отец ушел из семьи еще до рождения Якова. Мать воспитывала его одна, она работала на заводе аппаратчицей. В 2005 году окончил СПбГАТИ, мастерская А.Д. Андреева. Сотрудничает с различными театрами Санкт-Петербурга. В рамках проекта «Новая немецкая драматургия» на сцене Театра «ОсобняК» сыграл Хуфшмидта в спектакле «Бесхребетность» («Вечер для людей с нарушенной осанкой») Ингрид Лаузунд. На сцене театра Сатиры на Васильевском сыграл Феликса в постановке «Скользящая Люче» Лауры-Синтии Черняускайте. В ON.ТЕАТР (режиссёрская лборатория) участвовал в спектакле «Анна» в роли Вити «Малыша». В Театральном центре «Легкие люди» участвовал в постановке «Скользящая Люче». В 2011 году был удостоен Молодежной премии правительства Санкт-Петербурга «За достижения в области кинотворчества». В кино начал сниматься с 2005 года.Женат. Супруга - Эмилия Шамшина, менеджер в ресторане Санкт-Петербурга. Познакомились в ресторане, где Яков подрабатывал барменом, а Эмилия была администратором. Супруга на пять лет старше актера. В браке родилось двое детей - сын Никита и дочь Дарья.