Уоррен Хардинг, родившийся 18 июня 1924 года и умерший 27 февраля 2002 года, был важной и влиятельной фигурой в американском скалолазании в 1950-х и 1970-х годах.
Прозвище «Бэтсо» Хардинг получил из-за привычки проводить долгие дни, висев на отвесных стенах, и своего бунтарского характера. Он наиболее известен тем, что возглавил первую команду, поднявшуюся на знаменитую гранитную формацию Эль-Капитан в долине Йосемити в 1958 году. Их маршрут, получивший название «Нос», протянулся на 880 метров и является одним из самых впечатляющих гранитных монолитов в мире. 13-дневное восхождение потребовало тщательной подготовки и невероятного упорства: Хардинг и его спутники, преодолевая суровые погодные условия, работали всю ночь, чтобы установить зацепки.
Родившись в семье выходцев из Айовы, Хардинг вырос в Даунивилле, штат Калифорния, в историческом районе золотой лихорадки недалеко от озера Тахо. Сначала он занимался пешим туризмом, а затем в начале 1950-х годов обратился к техническому скалолазанию, обнаружив, что этот вид спорта ему подходит больше, чем отточенная техника. Он быстро стал активной фигурой в растущем сообществе Йосемити, где процветало скалолазание на больших стенах.
За свою карьеру Хардинг совершил около 28 первопроходов в национальном парке Йосемити, включая знаменитую «Стену раннего утреннего света» (позже переименованную в «Стену рассвета»). Он также внес вклад в разработку нескольких специализированных элементов снаряжения для скалолазания, таких как палатка для бэтмена и крюки для бэтмена, что иллюстрирует его изобретательный и порой нестандартный подход к этому виду спорта, который он сам называл B.A.T. (Basically Absurd Technology).
Его влияние выходит за рамки спортивных достижений; Хардинг также написал книгу «Downward Bound: A Mad! Guide to Rock Climbing», в которой собраны рассказы о подвигах, технические советы и юмористические анекдоты о жизни скалолазов 1960-х и 1970-х годов. Известный своим бурным образом жизни, пылким характером, любовью к быстрым автомобилям и особым стилем одежды, Хардинг воплощает собой бунтарский и авантюрный дух скалолазания того времени.
Несмотря на несчастные случаи, сложную работу подрядчика по строительству и постоянную инвалидность, полученную в результате аварии грузовика, Хардинг продолжал преодолевать сложнейшие скалолазные испытания. Среди его достижений – восхождение на «Стену раннего утреннего света» в экстремальных условиях, во время которого он и его напарник провели 27 ночей, висев на стене, прежде чем шторм вынудил их предпринять спасательную операцию.
Уоррен Хардинг символизирует золотой век скалолазания в Йосемити, пионер, который раздвинул физические и технические границы своего времени, одновременно наполняя свой вид спорта творческим и страстным духом, вдохновляющим поколения скалолазов.