Советский и российский поэт-песенник. Окончил Школу-студию имени Немировича-Данченко при МХАТ СССР имени Горького и Московский городской Учительский институт. В 1950-х и в начале 1960-х годов работал актером в Московском театре юного зрителя. Сыграл много ведущих ролей в спектаклях классического и современного репертуара. В эти годы Николай Добронравов начал профессионально заниматься литературной работой. Вместе со своим соавтором артистом Московского ТЮЗа Сергеем Гребенниковым он пишет новогодние сказки, которые ставятся во Дворцах культуры и клубах Москвы, в Георгиевском зале Московского Кремля. В соавторстве с С. Гребенниковым пишет инсценировки и оригинальные пьесы для детского и музыкального вещания Всесоюзного радио, а также пьесы для кукольных театров «Колосок - волшебные усики», «Тайна старшего брата», которые были поставлены в кукольных театрах Москвы, Ленинграда, других городов Российской Федерации, за границей. В 1960 г. Николай Добронравов и Сергей Гребенников пишут пьесу «Загорается маяк», премьера которой состоялась в Московском театре юного зрителя и в течение нескольких лет с успехом шла на сцене этого театра. (Пьеса «Загорается маяк» издана в 1962 году в издательстве «Молодая гвардия»). Тогда же, в начале 1960-х годов, по либретто Добронравова и Гребенникова в Куйбышевском театре оперы и балета была поставлена опера «Иван Шадрин» (музыка композитора Василия Дехтерёва). В эти годы вместе с Гребенниковым написаны повести для детей и юношества «Отчаянный, отчаливай!», «Скоро каникулы», «Третий не лишний», «Остров Ястребиный рог». В середине 1960-х годов Н. Добронравов заканчивает свою актёрскую карьеру и целиком переходит на литературную работу. Огромной популярностью пользуются песни, написанные Добронравовым совместно с супругой, композитором Александрой Пахмутовой. Добронравов - актор текста песен ко многих кинофильмам.