Русский и советский актёр театра и кино, театральный педагог. Народный артист РСФСР (1948). Лауреат двух Сталинских премий первой степени (1946, 1947).
Владимир Готовцев родился 8 (20 января) 1885 года в Москве. Окончил юридический факультет Московского университета, учился на драматических курсах А. И. Адашева (1907—1908).
В 1908—1924 годах — актёр МХТ, в 1924—1936 годах — актёр МХАТа 2-го, в 1936—1959 годах — в труппе МХАТа СССР имени М. Горького.
В 1939—1950 годах Владимир Готовцев был педагогом Московского городского театрального училища, его учениками были Вера Васильева, Ольга Аросева, Вера Орлова, Евгений Лебедев, Роза Балашова, Наталья Терентьева. В 1950—1952 годах преподавал в ГИТИСе.
В. В. Готовцев умер 30 апреля 1976 года. Похоронен в Москве на Введенском кладбище.