Режиссер Яньфу Юй, настоящее имя которого Цзинлинь Юй, родился в городе Андун провинции Ляонин (ныне Даньдун). Он заинтересовался кино еще подростком. После того, как в 1941 году бросил школу, он поехал в Кагосиму (Япония), чтобы изучать выращивание шелкопряда. Вернувшись в Китай, присоединился к любительской театральной труппе. В 1942 году он был принят в Маньчжурскую ассоциацию кино и телевидения в качестве актера. После победы в антияпонской войне посвятил себя работе по уходу за больными. После создания Северо-Восточной киностудии работал заместителем руководителя музыкальной группы и режиссером дубляжа иностранных фильмов. Участвовал в съемках первого кукольного фильма Нового Китая «Сон императора» и первого мультфильма «Поймать черепаху в горшке». Вступил в Коммунистическую партию Китая 1 января 1950 года и работал ассистентом режиссёра на фильмах «Когда созреет виноград» и «Зерновая станция Шаджиадян». В 1956 году он поступил в Пекинскую киноакадемию на обучение специальности режиссера, а после её окончания работал режиссёром-постановщиком на Чанчуньской киностудии. Дебютировал постановкой фильма «История лета» (1955). На протяжении десятилетий после этого он был постановщиком множества кинолент. Его фильм «Палата № 16» получил премию Министерства культуры за лучший фильм 1984 года, атакже национальную премию «Золотой петух». Его фильмы имеют широкий спектр сюжетов, целостную структуру, сильную жизненную атмосферу, хорошо раскрывают внутренний мир персонажей. Входил в жюри национального конкурса «Золотой петух».
Яньфу Юй скончался 10 ноября 2005 года в возрасте 81 года. Его жена Чжан Юань скончалась 10 августа 2000 года в возрасте 74 лет.