Театральный актёр и эстрадный артист.
Заслуженный артист России (2.08.1997).
Заслуженный артист Автономной Республики Крым (27.04.2001).
Отец — Маер Шмульевич Шульруфер, адвокат; мама — Раиса Яковлевна Арлазорова, врач-хирург. В семье Ян был не единственным ребёнком. Его брат Леонид Маерович Шульруфер — математик.
Актёром был его двоюродный дед, который работал в театре имени Вахтангова. Благодаря ему Ян увлёкся сценой и впоследствии решил посвятить себя искусству.
Окончил Московское театральное училище имени Б.В.Щукина (1969, курс Веры Львовой).
В 1969-1974 годах — актёр Московского Центрального детского театра.
В 1974-1989 годах — актёр театра имени Моссовета.
С 1989 года — артист эстрады.
Был артистом Московского концертного объединения "Эстрада" при Московском государственном концертном объединении "Москонцерт".
В конце 1990-х годов стал вести собственное шоу на одной из радиостанций.
Скончался от рака желудка 7 марта 2009 года на 62-м году жизни в одной из клиник Берлина. Похоронен 11 марта в Москве на Востряковском кладбище, участок № 50.