Родилась в селе Назарово Енисейской губернии, в далекой сибирской деревне. Отец – Алексей Дмитриевич, имел три класса образования. Мать – Мария Наумовна, не имела образования.
В семье было четверо детей, и Марина, как старшая из детей, рано познала нелегкий деревенский быт. Ей приходилось и убирать, и стирать, и полоскать в проруби большое белье, носить воду с речки на коромысле. Работала и по найму: летом у местной фермерши ежедневно доила 10 коров. Зимой родители отправляли дочь учиться в другое село, так как в родной деревне школы не было. С детства у девочки было два увлечения: книги и сцена. Научившись рано читать, уже со 2-го класса считалась лучшим рассказчиком в школе и поэтому в школьных спектаклях выступала в качестве суфлера. Мечтая стать актрисой, проигрывала в суфлерской будке все роли спектакля. Обычно пьеса ее так захватывала, что, забывшись, девочка начинала сама играть, произнося реплики героев с таким чувством и силой, что ее голос был слышен в зале. За что нередко ей попадало от руководителя спектакля: «Смотри, Ладынина, выгоню – больно слышно тебя!» И с тех пор дети стали ее дразнить артисткой. Далее – участие в самодеятельных спектаклях в ролях мальчиков и девочек. В 7-м классе на пушкинском юбилейном вечере Марина великолепно сыграла первую свою взрослую роль – Наташа в «Русалке», получив одобрение матери. Характер у матери был строгий и властный, и работа актрисы представлялась ей делом никчемным. Встреча с провинциальной актрисой Баратовой в спектакле «Иудушка Головлев» на сцене Ачинского драмтеатра, где Ладынина подыгрывала ей в роли младшей сестры, окончательно утвердила ее в необходимости учиться настоящему искусству.
9-й класс с педагогическим уклоном Ладынина окончила в городе Ачинске и в 15 лет стала сельской учительницей начальных классов. С января 1925 года учительствовала в сибирском селе Назарово. Кроме школьной и общественной работы активно участвовала в художественной самодеятельности. Она пела в концертах, выступала в любительских спектаклях, жила ролью своих героинь. Именно тогда был замечен ее талант. Так начался путь Ладыниной в большое искусство.