Американская танцовщица и киноактриса, легендарная звёзда Голливуда 1940-х годов, ставшая секс-символом своей эпохи.
Родилась в семье известного исполнителя испанских танцев фламенко и хористки из шоу Флоренза Зигфельда. С 12 лет начала выступать со своим отцом. Вскоре привлекла внимание студии 20th Century Fox и стала актрисой. Первая значительная работа — в фильме Ховарда Хоукса «Только у ангелов есть крылья» (1939). Вершиной карьеры Хейворт стала любовная мелодрама «Джильда» Чарльза Видора (1946), сделавшая её богиней голливудского Олимпа. Снималась также в фильмах «Девушка с обложки», «Леди из Шанхая», «За отдельными столиками» и других.
Была неоднократно замужем, среди её мужей — режиссёр Орсон Уэллс, от которого у актрисы была дочь Ребекка. Третьим мужем Хейворт был принц Али Хан, от которого у неё родилась вторая дочь, принцесса Ясмин Хан.
Рита Хейворт включена в список 100 величайших звёзд кино по версии Американского института киноискусства.