Эльза Леждей родилась в городе Севастополь, Крымская АССР, РСФСР, СССР. Заслуженная артистка РСФСР (28.03.1974). Окончила Театральное училище имени М.С. Щепкина (1955). Актриса Театра-студии киноактёра с 1955 года. В кино с 1955 года, снялась в роли Варвары Лопатиной в фильме "Море студёное". Одна из лучших ролей актрисы - Лиза, вдова инвалида в фильме Григория Чухрая "Баллада о солдате" (1959). Популярность актрисе принесла роль эксперта-криминалиста Зинаиды Кибрит в знаменитом телесериале "Следствие ведут Знатоки" (1971-1989). Ушла из жизни 12 июня 2001 года в Москве. Похоронена 16 июня на 11-м участке Хованского (Центрального) кладбища рядом с мужем, народным артистом РСФСР Всеволодом Сафоновым (1926-1992).