Марк Пауэлл, урождённый Мэрион Лайл Пауэлл 5 августа 1928 года в Сельме, штат Калифорния, и умерший 2 июля 2020 года, является важной фигурой в американском альпинизме. Его детство было отмечено частыми переездами, и после развода родителей в возрасте 15 лет он переехал с матерью к бабушке и дедушке в Латон, штат Калифорния. После окончания средней школы в 1946 году он поступил на службу в ВВС США и служил преимущественно на Аляске. Демобилизовавшись незадолго до Корейской войны, он быстро развил в себе страсть к горам, которые он начал посещать ещё в детстве, занимаясь походами и скалолазанием.
В 1954 году он начал заниматься техническим скалолазанием в секции скалолазания Sierra Club во Фресно. С тех пор Пауэлл отличался своей целеустремлённостью, покоряя вершины долины Йосемити одну за другой вместе с такими альпинистами, как Джерри Гэллвас и Дон Уилсон. Вместе они покоряли величайшие вершины американского юго-запада, такие как Спайдер-Рок и Игла Клеопатры, начиная с 1956 года, а затем успешно завершили первопроход на Тотемный столб в Долине Монументов в 1957 году.
Пауэлл был частью исторического трио – вместе с Уорреном Хардингом и Биллом Фойерером – которое начало первый штурм Носа Эль-Капитана. Он был лидером на первых 300 метрах стены в 1957 году. В том же году серьёзное падение на хребте Эрроухед в Йосемити привело к опасной для жизни травме левой лодыжки. Впоследствии Марк страдал от повторяющихся инфекций и боли, но, тем не менее, продолжил карьеру выдающегося альпиниста и прокладчика маршрутов на американском Западе, от Калифорнии до Нидлс в Южной Дакоте.
В 1967 году Пауэлл стал профессором географии в колледже Пирса в Вудленд-Хиллз, где он преподавал до 1995 года, специализируясь на метеорологии. Несмотря на последствия аварии, он продолжал прокладывать сложные маршруты вплоть до 1970-х годов. Его преданность делу и физическая сила сделали его образцом современного альпиниста и вдохновили целое поколение альпинистов. Будучи несколько раз женат, он долгое время жил с Беверли Вулси, затем с Крисс Линдквист и, наконец, с Мэри Маклафлин.
В 2009 году, спустя более пятидесяти лет после аварии, Марку Пауэллу пришлось ампутировать левую ногу. Тихий, дальновидный и уважаемый первопроходец, он оставил после себя образ увлечённого человека, который внёс свой вклад в превращение скалолазания в настоящее искусство жизни.