Борис Васильевич Щукин родился 17 (5) апреля 1894 в Кашире Тульской губерни. Русский советский актёр театра и кино. Народный артист СССР (6.09.1936).
Учился в Высшем техническом училище (с 1913). Во время первой мировой войны (1914-1918) учился в Александровском военном училище. В 1919-1920 годах служил в Красной Армии. В 1920 году поступил в драматических студию под руководством Е.Б. Вахтангова, впоследствии в труппе Театра имени Вахтангова. На творчество актёра большое влияние оказала эстетика его учителя с её яркой театральностью, иронией, близостью народной буффонаде, гротеску. Один из крупнейших представителей советской реалистической школы, художник, блестяще соединявший в своём искусстве комедийное и драматического начала. Один из первых актёров, воплотивших образ В.И. Ленина в спектаклях («Человек с ружьём» Погодина, 1937) и в фильмах режиссёра М.И. Ромма («Ленин в Октябре», 1937, «Ленин в 1918 году», 1939).
Умер 7 октября 1939 г. в Москве. Похоронен актёр в Москве на Новодевичьем кладбище (участок № 2).
В 1939 году Театральному училищу при театре имени Вахтангова присвоено имя Б.В. Щукина, а Большой Левшинский переулок в Москве, где жил актер, был переименован в улицу имени Щукина.