Танцовщик академического театра, артист эстрады, оперетты, кино. Заслуженный артист РСФСР (1936). Окончил Петербургское хореографическое училище (педагоги- М. Фокин, А. Ширяев, М. Обухов). Как синтетический актёр Орлов сыграл центральную роль «последнего извозчика» в спектакле-обозрении Ленинградского мюзик-холла «Чудеса XXI века» (1928). Вместе с Леонидом Утёсовым создал в середине 20-х гг. эстрадный театр «Утор» (Утёсов-Орлов). На эстраде 20-30-х гг. пользовался успехом созданный им хор-квартет бродячих музыкантов (запевала с хрипотцой в голосе- Орлов, хористы-артисты Александрийского театра Е. Тиме, Я. Малютин, артист театра и эстрады Федор Ромш). «Заводной» темперамент, особая «орловская» пластика, музыкальность отличали его работы на эстраде, в оперетте, драматическом театре (сыграл Робинзона в «Бесприданнице», Епиходова в «Вишнёвом саде»).