В самом начале войны поступила на актёрский факультет ВГИКа, в мастерскую Бориса Бибикова и Ольги Пыжовой, который окончила в 1946 году. Сразу после окончания вошла в штат киностудии «Мосфильм» и Театра-студии киноактёра.
Дебютировала в кино будучи студенткой. Классик советского кино Борис Барнет пригласил актрису на главную роль в фильм «Однажды ночью», где она сыграла юную девочку Варю, которая под самым носом у фашистов прятала раненых солдат. Второй звездной ролью Ирины Ивановны стала Катя Симакова в героическом фильме Александра Иванова «Звезда».
Наступивший период малокартинья в конце 1940-х - начале 1950-х гг. не сулил Ирине Радченко новых работ. Те, что случались, по разным причинам не доходили до съёмочного процесса или завершения производства. Актриса была не востребована, что сильно отразилось на её внутреннем состоянии. Когда же ситуация относительно наладилась, Радченко уже была нездорова. В 1963 году она оставила актерскую профессию по инвалидности.